week 6

Groeten uit de RIMBOE

Eindelijk weer een verhaaltje. Ik heb weinig tijd gehad de laatste tijd, want ‘de baas z’n centen zijn wederom niet van blik’…..

Vrijdag 16 maart ben ik voor 4 dagen naar het Kruger National Park geweest. Dit is ‘het’ wild park van Zuid Afrika. Het Kruger Park ligt in het noord-oosten van Zuid Afrika en is zo’n 6 uur rijden vanaf Johannesburg. Het park grenst aan Mozambique en is 380 km lang, 60 km breed en heeft een totale oppervlakte van ongeveer 20.000 km2 (half Nederland). Het was een zeer mooi weekend geworden, waarin ik drie beesten uit de Big Five heb gezien. (Olifant, Buffel en de Leeuw)

We zijn op vrijdag, laat in de middag, aangekomen in Phalaborwa. Dit is een plaats die grenst aan de grootste ingang van het Krugerpark. We verbleven daar in een luxe lodge, Sefaphane genaamd. Op de lodge verbleven we in Rondavels (kleine ronde huisjes met een rieten dak). Het terrein was zeer mooi aangekleed met palmbomen en andere aparte plant- en boomsoorten…. Verder hadden we nog de beschikking tot een mooi zwembad, met een bar. Deze bar is zwemmend te bereiken, wat natuurlijk wel iets aparts is.

Op de zaterdag stond er een dag safari op het programma. Om 5:30 werden we gewekt door de wek-service, a.k.a een kloppende deurneger (weer een van de Melkert-banen van Zuid Afrika). Na wat ochtend opstart problemen, gingen we met een paar safari jeeps naar het park.
Na een ochtend rijden door het park hadden we al gieren, olifanten, impala’s, waterbokken, wratten zwijnen, giraffen en zebra’s gezien. Op een rust plaats gingen we ontbijten. Tijdens het ontbijt kwam er een olifant voorbij, wat natuurlijk best apart was
Tussen het ontbijt en de lunch kwamen we aan bij een grote rivier bedding waarin we een groep van 25 olifanten spotten. Elias onze Jeep chauf wist waar de olifanten tegen de bedding zouden gaan opklimmen, dus reden we naar die plek. Toen we daar aankwamen werden de olifanten achtervolgd door 6 leeuwen, een groot spektakel. Elias, onze grote held, daagde de beesten uit, door op en neer naar de beesten toe te rijden. Hierdoor kwamen de olifanten en leeuwen op vijf meter afstand, grommend en geluid makend, voor onze jeep te staan. Dit was best spannend, want het zijn natuurlijk geen huisdieren.
’s Avonds weer terug gekomen bij de lodge, kregen we een sterrenkundige op bezoek, die ons mee nam om sterren te gaan kijken. Hij vertelde allerlei verhalen over sterrenkunde en het heelal. Een best leerzame avond, mits je er iets van snapt natuurlijk, met al die gekke termen in het engels.

Zondags konden we gelukkig uitslapen. Om 6:00uur werden we gewekt, door een andere ‘kabaalmaker’ als de dag ervoor. (wat dus bewijst dat Melkert-banen ‘in zijn’ in Zuid Afrika) We gingen deze dag op boot safari. Met een iets te gammel, zelfgemaakt bootje was het de bedoeling om onder leiding van ‘the second Steve Irwin’ (een Corcodile Hunter wanabee) de Olifantsrivier te trotseren. Helaas was het weer niet zo goed. Het had namelijk die nacht geregend, waardoor veel wild in het bos aan het drinken was. Hierdoor kwamen niet alle dieren naar de rivier toe en hadden we alleen wat krokodillen, nijlpaarden en buffels gezien. Natuurlijk waren er ook een partij watervogels in de buurt, wat enkele dames nog al interessant vonden. (waarom weet ik nog steeds niet)
Rond het middag uur probeerde de zoon van de Crocodile Hunter de Stena Liner weer aan te meren. Dit lukte hem echter niet, waardoor we recht het hoge riet in voeren. Kennelijk had hij deze Love Boat nog nooit bestuurd.

Na onze super cruise gingen we terug naar de lodge waar we even konden uitrusten en bijkomen van de onvergetelijke boottocht.
‘s Avonds stond er een avond safari met een bush-walk op het programma. Om 4 uur ’s middags werd ik opgehaald door twee rangers van het Krugerpark. Met hun Jeep en twee jacht geweren gingen we de echte de bush in (van het pad af) en na een half uur rijden mochten we uit de jeep stappen om aan onze wandeling te beginnen. We hebben in totaal tweeëneenhalf uur door de rimboe gelopen, zonder enig gaaf dier te hebben gezien. Het enige wat we gezien hebben zijn een paar grote spinnen en wat voet sporen met gebroken schedels er langs.
Wat ik dan wel weer weet is, hoe ik een tandenborstel en tandpasta moet maken wanneer ik om de ‘een of andere reden’ in de rimboe terecht kom en moet overleven. Deze ‘tips and tricks’ heb ik natuurlijk niet nodig, na mijn jarenlange ervaring in Vietnam.
Na deze zeer spannende, maar ook zo vermoeiende bush-walk, was het weer tijd voor een braai. We werden met de jeeps ergens in de rimboe afgezet, waar de braai werd gehouden.

Maandag kon ik eindelijk een keer echt uitslapen, zonder kloppende Melkert-mannen aan de deur. Rond elf uur zijn we richting huis gegaan, via de panorama-route. De panorama-route is een stuk weg wat op de route naar Johannesburg ligt. Op deze route vind je veel Afrikaanse marktjes, watervallen en mooie uitzichtpunten.
Na ongeveer 10 uur te hebben gereden vond deze jongen het wel weer tijd om te slapen….